26 november 2025 – De Rally van Saudi-Arabië is officieel van start gegaan met de cruciale Shakedown-sessie van vandaag. Op de zanderige, snelle teststrook toonde Toyota Gazoo Racing direct zijn superioriteit. Kalle Rovanperä en navigator Jonne Halttunen lieten zien dat ze klaar zijn voor de strijd door de snelste tijd neer te zetten in hun Toyota GR Yaris Rally1.
De Finse wereldkampioen klokte een tijd van 3:04.6, waarmee hij zijn teamgenoten Katsuta en Evans achter zich liet. Het podium van de Shakedown was volledig in handen van Toyota, wat een sterke indicatie geeft van hun vorm in de aanloop naar de eerste etappe.
Toyota Heerst in de Top
De topdrie werd gevormd door de Toyota-rijders, wat een ferme waarschuwing is aan de concurrentie.
-
1e Plaats: Kalle Rovanperä - Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) met 3:04.6.
-
2e Plaats: Takamoto Katsuta - Johnston (Toyota GR Yaris Rally1), slechts 1.5 seconden langzamer.
-
3e Plaats: Elfyn Evans - Martin (Toyota GR Yaris Rally1), die de top-drie completeerde.
Hyundai en M-Sport Vechten om de Rest
De teams van Hyundai en M-Sport Ford kenden een meer gemengde Shakedown, maar toonden wel degelijkheid in de top van het veld.
Adrien Fourmaux (Hyundai) en Ott Tänak (Hyundai) deelden de vierde plaats op de tijdenlijst, beiden met een indrukwekkende tweede run die hun tempo in de Rally1-klasse bevestigde. Tänak had echter moeite om zijn beste tijd constant te herhalen.
Een opvallende prestatie kwam van de jonge Let Mārtiņš Sesks (Ford Puma Rally1), die knap de zesde tijd neerzette en daarmee sneller was dan ervaren coureurs als Thierry Neuville en Sébastien Ogier.
-Rovenpera K.Toyota GR Yaris Rally1 3:04.6
2Katsuta T. Toyota GR Yaris Rally13:06.1+1.5
3Evans E. Toyota GR Yaris Rally13:08.3+3.7
4Fourmaux A. Hyundai i20 N Rally13:06.2+1.6
5Tänak O. Hyundai i20 N Rally13:06.2+1.6
Al-Attiyah en Ogier: De Marathonmannen
Opmerkelijk is de positie van Nasser Al-Attiyah (Ford Puma Rally1). De lokale held en Dakar-legende, die een van de langste reeksen runs reed, eindigde buiten de top tien. Zijn focus lag duidelijk op het testen van de setup over een langere periode, in plaats van op één snelle ronde.
Ook negenvoudig wereldkampioen Sébastien Ogier (Toyota) nam het rustig aan en eindigde als negende. De Shakedown is voor deze ervaren coureurs vooral een kans om de laatste puntjes op de i te zetten voor de start van de eerste zware etappe.
De officiële start van de Rally van Saudi-Arabië is gepland voor vanavond, waarbij de coureurs direct de uitdagende woestijn zullen intrekken. De snelle tijden van vandaag beloven alvast een spannende strijd om de leiding.
Reactie plaatsen
Reacties